Nebenwirkungen von Boswellia

Boswellia wird oft als „natürliche“ und deshalb sichere Alternative zu Schmerzmitteln dargestellt. Klinische Studien deuten tatsächlich auf eine insgesamt gute Verträglichkeit hin, doch Nebenwirkungen gibt es, und einige von ihnen erfordern Aufmerksamkeit. Die Redaktion hat zusammengetragen, was über die unerwünschten Wirkungen von Boswellia bekannt ist, wie häufig sie auftreten und wer vorsichtiger sein sollte.

Allgemeines Sicherheitsprofil

In randomisierten Studien mit einer Dauer von einigen Wochen bis sechs Monaten war die Häufigkeit von Nebenwirkungen in den Boswellia-Gruppen in der Regel mit Placebo vergleichbar. Zu diesem Schluss kommen sowohl die Autoren der Metaanalyse von Yu und Mitarbeitern (2020) als auch Übersichtsarbeiten, die sich den entzündungshemmenden Eigenschaften des Harzes widmen.

Allerdings sollte man die Grenzen dieser Daten verstehen. Die meisten Studien sind klein, dauern nicht lange und schließen ausgewählte Patienten ohne schwere Begleiterkrankungen ein. Seltene Reaktionen, die in einem Fall von Tausenden auftreten, können in einem solchen Design schlicht nicht erfasst werden.

Zudem werden auf dem Markt viele verschiedene Produkte verkauft: vom rohen Harz über hochkonzentrierte, mit AKBA angereicherte Extrakte bis zu Komplexen mit einem Dutzend Inhaltsstoffen. Das Sicherheitsprofil eines konkreten Produkts kann sich von dem unterscheiden, was Studien zu einem einzelnen patentierten Extrakt gezeigt haben.

Deshalb schlägt die Redaktion vor, die Sicherheit von Boswellia nicht als „absolut“, sondern als „nach den vorliegenden Daten zufriedenstellend“ zu betrachten — unter Berücksichtigung individueller Risikofaktoren, um die es im Folgenden geht.

Magen-Darm-Reaktionen

Die am häufigsten beschriebenen unerwünschten Wirkungen betreffen den Verdauungstrakt: Sodbrennen, ein Gefühl von Schwere und Unbehagen im Oberbauch, Übelkeit, seltener Durchfall oder Bauchschmerzen. In klinischen Studien waren diese Symptome größtenteils leicht und erforderten keinen Abbruch der Einnahme.

Interessanterweise wurde Boswellia im Gegensatz zu NSAR in Studien nicht mit Magengeschwüren oder Magen-Darm-Blutungen assoziiert. Das wird damit in Verbindung gebracht, dass die Boswelliasäuren die Cyclooxygenase-1 nicht hemmen, die den schützenden Schleim im Magen aufrechterhält.

Magensymptome lassen sich oft verringern, wenn man das Nahrungsergänzungsmittel zu den Mahlzeiten einnimmt. Dieses Vorgehen hat einen zusätzlichen Vorteil: Nach Daten von Sterk und Mitarbeitern (2004) erhöht Nahrung die Aufnahme der Boswelliasäuren.

Bleibt das Unbehagen bestehen oder verstärkt es sich, sollte das Produkt abgesetzt und die Symptome mit einem Arzt besprochen werden, besonders bei Gastritis, Ulkuskrankheit oder Reflux in der Vorgeschichte.

Allergie und Hautreaktionen

Das Harz von Boswellia kann wie andere Pflanzenharze allergische Reaktionen auslösen. Beschrieben sind Fälle von Kontaktdermatitis bei der Anwendung von Weihrauch-Präparaten auf der Haut sowie Juckreiz und Hautausschlag bei der Einnahme. Menschen mit einer Allergie gegen andere Pflanzen der Familie der Balsambaumgewächse (etwa Myrrhe) können theoretisch eine Kreuzreaktivität aufweisen.

Anzeichen einer Allergie, bei deren Auftreten die Einnahme sofort beendet werden sollte: Hautausschlag, Nesselsucht, Schwellung der Lippen oder des Gesichts, erschwerte Atmung. Die letzten beiden Symptome erfordern sofortige medizinische Hilfe.

Gesondert erwähnenswert sind die Aromatherapie und das Ausräuchern mit Weihrauch. Der Rauch aus verbranntem Harz enthält Partikel und flüchtige Verbindungen, die die Atemwege reizen können. Das betrifft nicht Kapseln mit Extrakt, hat aber für Menschen mit Asthma praktische Bedeutung.

Die Häufigkeiten in der Tabelle sind beschreibend angegeben, da die Studien für genaue Schätzungen nicht ausreichend aussagekräftig sind und Post-Marketing-Meldungen keine Berechnung von Prozentwerten erlauben.

Leber und Wechselwirkungen mit Medikamenten

Die LiverTox-Datenbank der National Institutes of Health der USA erwähnt einzelne Meldungen über Leberschädigungen, die mit boswelliahaltigen Produkten zusammenhingen. Einen ursächlichen Zusammenhang in solchen Fällen festzustellen, ist schwierig: Häufig handelt es sich um Mehrkomponenten-Nahrungsergänzungsmittel und in einigen Fällen um mögliche Verunreinigungen.

Der praktische Schluss ist jedoch eindeutig: Beim Auftreten von Gelbsucht, dunklem Urin, Hautjucken, ausgeprägter Schwäche oder Schmerzen im rechten Oberbauch sollte die Einnahme beendet und ein Labortest gemacht werden. Menschen mit Lebererkrankungen rät die Redaktion, die Einnahme mit einem Hepatologen abzustimmen.

Zu den Wechselwirkungen zeigten Laboruntersuchungen (Frank und Unger, 2006), dass Extrakte verschiedener Boswellia-Arten einige Enzyme des Cytochroms P450 hemmen können, die viele Medikamente verstoffwechseln. Wie bedeutsam das im menschlichen Organismus ist, ist unbekannt, doch Vorsicht ist angebracht.

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Kombination mit Antikoagulanzien und Thrombozytenaggregationshemmern, Immunsuppressiva, Antiepileptika und anderen Präparaten mit engem therapeutischem Fenster. Wenn Sie eines davon einnehmen, informieren Sie den Arzt schon vor Beginn der Einnahme über das Nahrungsergänzungsmittel.

Auch sollte man nicht mehrere entzündungshemmende Nahrungsergänzungsmittel und NSAR ohne Kontrolle gleichzeitig einnehmen — selbst wenn jedes für sich genommen relativ sicher ist, sind die Gesamtwirkung und die Risiken schwer vorherzusagen.

Wie man die Risiken minimiert

• Wählen Sie standardisierte Extrakte von Herstellern, die Ergebnisse von Analysen auf Schwermetalle, Mikrobiologie und Gehalt an Boswelliasäuren veröffentlichen.
• Beginnen Sie mit der niedrigsten in klinischen Arbeiten untersuchten Dosis und nehmen Sie das Präparat zu den Mahlzeiten ein.
• Überschreiten Sie nicht die auf dem Etikett angegebene Dosierung und kombinieren Sie nicht mehrere Boswellia-Produkte gleichzeitig.
• Informieren Sie den Arzt über die Einnahme, wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen oder chronische Erkrankungen haben.
• Setzen Sie das Nahrungsergänzungsmittel beim Auftreten von Hautausschlag, Gelbsucht oder ausgeprägten Magen-Darm-Symptomen ab.

Die Sicherheit während Schwangerschaft und Stillzeit ist nicht untersucht, weshalb man in diesen Phasen besser auf Boswellia-Nahrungsergänzungsmittel verzichtet. Auch für Kinder gibt es keine ausreichenden Daten.

Die Einnahmedauer überschritt in Studien üblicherweise nicht sechs Monate. Über die Sicherheit einer jahrelangen ununterbrochenen Anwendung ist wenig bekannt, weshalb es sinnvoll ist, regelmäßig zu beurteilen, ob das Nahrungsergänzungsmittel tatsächlich einen Nutzen bringt.

Für Sportler, die sich einer Dopingkontrolle unterziehen, ist die Kontamination von Nahrungsergänzungsmitteln ein gesondertes Risiko. Eine Zertifizierung durch unabhängige Testprogramme verringert dieses Risiko, beseitigt es jedoch nicht vollständig.

Schließlich können Gelenkschmerzen ein Symptom einer Verletzung oder Erkrankung sein, die einer Diagnostik bedarf. Das Nahrungsergänzungsmittel darf den Arztbesuch nicht hinauszögern.

Fazit der Redaktion

Boswellia wurde in klinischen Studien insgesamt gut vertragen: Die häufigsten Nebenwirkungen sind leichte Magen-Darm-Symptome, die sich bei der Einnahme zu den Mahlzeiten oft verringern.

Seltener treten allergische Reaktionen auf, und einzelne Meldungen über Leberschädigungen erfordern Aufmerksamkeit für die Symptome, besonders bei Menschen mit Lebererkrankungen.

Laborbefunde zum Einfluss auf die Enzyme des Cytochroms P450 bedeuten, dass das Nahrungsergänzungsmittel bei der Einnahme von Medikamenten mit einem Arzt abzustimmen ist.

Wir empfehlen außerdem, sich mit unseren Beiträgen „Wer Boswellia nicht einnehmen darf“, „Wie man Boswellia einnimmt: Dosierung, Einnahmezeit, Dauer“ und „Mythen über Boswellia“ vertraut zu machen.

Literaturverzeichnis

1. Yu G, Xiang W, Zhang T, et al. Effectiveness of Boswellia and Boswellia extract for osteoarthritis patients: a systematic review and meta-analysis. BMC Complement Med Ther. 2020;20(1):225.
2. Ammon HPT. Boswellic acids in chronic inflammatory diseases. Planta Med. 2006;72(12):1100–1116.
3. Sterk V, Büchele B, Simmet T. Effect of food intake on the bioavailability of boswellic acids from a herbal preparation in healthy volunteers. Planta Med. 2004;70(12):1155–1160.
4. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Boswellia. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
5. Frank A, Unger M. Analysis of frankincense from various Boswellia species with inhibitory activity on human drug metabolising cytochrome P450 enzymes using liquid chromatography mass spectrometry after automated on-line extraction. J Chromatogr A. 2006;1112(1–2):255–262.
6. Kimmatkar N, Thawani V, Hingorani L, Khiyani R. Efficacy and tolerability of Boswellia serrata extract in treatment of osteoarthritis of knee – a randomized double blind placebo controlled trial. Phytomedicine. 2003;10(1):3–7.
7. Sengupta K, Alluri KV, Satish AR, et al. A double blind, randomized, placebo controlled study of the efficacy and safety of 5-Loxin for treatment of osteoarthritis of the knee. Arthritis Res Ther. 2008;10(4):R85.